لطالما كانت القطارات إحدى أهم وأقدم وسائط النقل في العالم، فهي قادرةٌ على نقل حمولةٍ كبيرةٍ بسرعةٍ وبتكلفةٍ أقل من الشاحنات والسيارات وغيرها، ولذلك فقد كان لها دورٌ هام في عملية الشحن البري.
يطرح هذا المقال معلومات عن خطوط السكك الحديدية في العالم وأهميتها لعمليات شحن البضائع.
من يستخدم الشحن بالسكك الحديدية؟
هناك مجموعةٌ متنوعةٌ من العملاء ممن يستخدمون خدمات الشحن بالسكك الحديدية لنقل المنتجات والسلع ومنهم:
- شركات ووكلاء الشحن: يقدمون خدمات النقل من الباب إلى الباب للمستوردين والمصدرين، لذلك يستخدمون السكك الحديدية أو الطرق لنقل الحاويات البحرية بين الموانئ ومراكز التوزيع ومصانع التصنيع وما إلى ذلك.
- شركات توليد الطاقة: تستخدم محطات الطاقة الشحن بالسكك الحديدية لجلب الفحم أو الكتلة الحيوية التي تحرقها لتزويد المولدات بالوقود (وذلك منذ 2010).
- شركات النفط والبترول: تُنقل المنتجات البترولية والكيماويات البترولية والغازات وغيرها في خزاناتٍ مخصصةٍ بين الموانئ والمصافي والمستخدمين.
- صانعو السيارات: يستخدمون السكك الحديدية لنقل السيارات الجاهزة محليًا من وإلى الموانئ للتصدير والاستيراد، كما أنهم يستخدمونها لجلب العناصر المكونة للسيارات لاستخدامهما في التصنيع وقطع الغيار لما بعد البيع.
- صناعة البناء: تُستخدم القطارات لنقل الرمل والحصى والأسمنت والأخشاب وغيرها، لبناء كل شيء من المنازل والمدارس إلى الطرق والمصانع، وكذلك للمشاريع الضخمة مثل الأولمبياد.
- نقل النفايات: تُنقل النفايات المنزلية والصناعية من محطات التحويل إلى مكبات النفايات.
- تجار التجزئة: تستخدم المتاجر الكبرى وتجار التجزئة الآخرين السكك الحديدية لجلب الحاويات البحرية المليئة بالبضائع المستوردة من الموانئ إلى مراكز التوزيع الداخلية الخاصة بهم.
- شبكة السكك الحديدية: كثيرًا ما تعتمد صيانة وتجديد شبكة السكك الحديدية على عمل قطاع الشحن بالسكك الحديدية.
بنية السكك الحديدية والبضائع التي تنقلها
النقل بالسكك الحديدية هو شحن البضائع أو الأشخاص بالقطار.
تقتصر وسيلة النقل هذه على البنى التحتية للسكك الحديدية الموجودة في جميع أنحاء القارة، لذا فإن الطرق والرحلات فيها تقتصر على طول ووجود وطبيعة البنى التحتية في هذا المكان.
البنى التحتية للسكك الحديدية هي كل تلك العناصر المادية التي ينشطُ من خلالها الركاب والشحن ونظام القطار، كتركيبات الكهرباء والإشارات، والمسارات، وجميع عناصر السلامة، ومحطات نقل الركاب ومحطات نقل البضائع.
ولكي تستخدم شركةٌ ما هذه البنى التحتية، والتي تدعى شبكة سكة حديد المصلحة العامة (RFIG)، يجب على وكالة سلامة السكك الحديدية الحكومية (AESF) إصدار ترخيصٍ وشهادة سلامة لذلك.
أهمية ومزايا القطارات والسكك الحديدية في النقل البري
لكل وسيلة نقلٍ مزايا وسلبيات خاصة بها بطبيعة الحال، هنا بعضٌ من الدور الذي تلعبه القطارات في كونها وسيلة هامة من وسائل النقل:
- النقل الآمن
يتميز النقل بالسكك الحديدية بانخفاض معدل الحوادث في جميع أنحاء العالم، ويقترب المعدل من عدم وجوده حتى، لأن القطارات تعمل على بنى تحتية ذات استخدامٍ واحد وليس لديها مشاكل مباشرة قد تعيق رحلتها.
- لا يتأثر بالظروف الجوية
على عكس ما يحدث مع النقل البحري أو الجوي، فإن الطقس العاصف لا يؤثر على الرحلة كثيرًا ومن النادر جدًا حدوث تأخيرٍ في الانطلاق لهذا السبب.
- إمكانية التفريغ داخل المستودع
من غير الشائع رؤية المستودعات بمدخلٍ للقطار، ولكن لدى بعضها مستودعات بضائع بمساحاتٍ كبيرةٍ مع مداخل للنقل بالسكك الحديدية، وذلك مع إمكانية تفريغ البضائع مباشرةً دون الحاجة إلى نقلها إلى مركبةٍ أخرى.
- السرعة العالية
حقيقة أن القطار غير مضطرٍ للتعامل مع حركة المرور وينتقل ضمن بنيةٍ تحتيةٍ مخصصةٍ له فقط، تجعله وسيلة نقلٍ يمكنها الحفاظ على سرعةٍ عاليةٍ ومستقرةٍ طوال رحلتها.
توجد حاليًا في أوروبا قطارات شحنٍ تتحرك بسرعاتٍ تتراوح بين 160 كم/ س و 200 كم/ س، أما في الصين فتُطور الحكومة قطار بضائع يمكنه الوصول إلى 350 كم/ س، والذي سيكون نقطة تحولٍ في طريقة النقل هذه.
- ميزانيات وأسعار ثابتة
كما هو الحال في النقل البري، فمن النادر جدًا رؤية ارتفاعٍ كبيرٍ في أسعار النقل بالسكك الحديدية، وذلك على عكس النقل البحري، حيث يمكن ملاحظة الزيادات الكبيرة والمتفاوتة طوال الموسم.
- اقتصادي
يُعد نقل البضائع والمنتجات عن طريق قطار الشحن أحد أفضل البدائل لإرسال المنتجات لمسافاتٍ طويلة، خاصة على الطرق الدولية، وكل ذلك بتكلفةٍ منخفضة.
- البصمة الكربونية المنخفضة
السكك الحديدية هي وسيلة النقل التي تبعث أقل نسبةٍ من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، سواءٌ لكل وحدة شحن في حالة نقل البضائع أو لكل راكبٍ في حالة الرحلات التجارية.
أظهرت دراسةٌ أجرتها وكالة البيئة الأوروبية مع بياناتٍ من يوروستات والمفوضية الأوروبية والاتحاد الدولي للسكك الحديدية (UIC)، أن النقل بالسكك الحديدية أقل تلويثًا من النقلين البحري والجوي بمعدلٍ يصل إلى 9 مرات لكل طن كيلومتر.
- إمكانية حمل الشحنات الضخمة
هذه النقطة الأخيرة لا تُحدِث فرقًا كبيرًا مقارنةً بنقل البضائع عن طريق البر أو البحر، ولكن تجدر الإشارة إلى أنه يمكن نقل الأحمال كبيرة الحجم والكميات الكبيرة من البضائع في رحلةٍ واحدة.
بعض أطول خطوط السكك الحديدية في العالم:
- الولايات المتحدة: 250 ألف كم
تعد شبكة السكك الحديدية الأمريكية الأكبر في العالم، حيث يبلغ طول طريقها التشغيلي أكثر من 250 ألف كم. تشكل خطوط الشحن حوالي 80٪ من إجمالي الشبكة في البلاد، بينما تمتد شبكة الركاب الإجمالية حوالي 35000 كم.
- الصين: 100،000 كم
وهي ثاني أكبر شبكة سكك حديدية في العالم، بطول مسار أكثر من 100000 كم. نَقلت هذه الشبكة الواسعة، التي تديرها شركة السكك الحديدية الصينية التابعة للدولة نحو 2.08 مليار مسافر (ثاني أعلى نسبة بعد السكك الحديدية الهندية)، و 3.22 مليار طن من الشحن (ثاني أعلى نسبة بعد شبكة السكك الحديدية الأمريكية) في عام 2013.
- روسيا: 85500 كم
تمتد شبكة روسيا التي تديرها شركة السكك الحديدية الروسية (RZD) الاحتكارية التابعة للدولة على أكثر من 85500 كم.
في عام 2013 نقلت الشبكة 1.08 مليار مسافر، و 1.2 مليار طن من الشحن، وهي ثالث أعلى كمية شحنٍ بعد الولايات المتحدة والصين.
تضم هذه الشبكة 12 خطاً رئيسياً، يوفر العديد منها طريقًا مباشرًا مع أنظمة السكك الحديدية الوطنية الأوروبية والآسيوية، مثل: فنلندا وفرنسا وألمانيا وبولندا والصين ومنغوليا وكوريا الشمالية، حيث يعد خط السكك الحديدية العابر لسيبيريا (خط موسكو-فلاديفوستوك)، والذي يمتد بطول 9.289 كم، أحد أطول و أكثر خطوط السكك الحديدية ازدحامًا في العالم.
- الهند: 65 ألف كم
شبكة السكك الحديدية الهندية هي رابع أطول شبكةٍ في العالم، تمتلكها وتديرها شركة السكك الحديدية الهندية التابعة للدولة، وتشمل طريق تشغيلٍ يبلغ طوله أكثر من 65000 كم.
نقلت الشبكة حوالي ثمانية مليارات مسافر (النسبة الأعلى في العالم)، و 1.01 مليون طن من الشحن (رابع أعلى نسبة في العالم) في عام 2013.
لتتم عملية الشحن بسلاسةٍ وسرعةٍ وأمان، يجب أن تكون الطريق الواصلة بين البلدان مؤمنةً وتعمل بكافة الظروف، وهذا ما نجده عند استخدام شبكات السكك الحديدية حول العالم.